| KT ‘새로운 체제, 낡은 인사’ | ||||||||||||||||||
| 룸살롱 파문 조용택 전무 ‘부사장’돼 귀환…보은성 인사 논란 | ||||||||||||||||||
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MB정부 들어 끊임없이 이어진 KT ‘낙하산 인사’ 논란, “임기 말까지 간다” 이석채 회장 대규모 조직개편 단행…승부수 던졌으나 ‘인사 논란’에 그늘져
[스페셜경제] KT는 지난달 대규모 조직개편을 단행하면서 ‘새로운 체제’의 KT를 내세웠다. 그동안 고객정보 유출과 LTE 영업 부진 등으로 골머리를 썩었던 KT로서는 이번 조직개편이 어려운 환경을 정면 돌파하겠다는 승부수인 셈이다. 그러나 신체제가 자리를 잡기도 전에 KT가 또다시 구설수에 휘말렸다. 지난해 룸살롱 로비 의혹으로 사회에 물의를 빚으며 자진사퇴했던 조용택 KT 전무가 8개월 만에 부사장으로 귀환하면서 KT의 도덕적해이가 극에 달했다는 비판에 시달리고 있는 것이다. 여기에 ‘낙하산 착륙장’이란 오명을 가진 KT가 정권 말 또다시 낙하산 인사를 자리에 앉혔단 의혹이 나오면서 KT의 ‘보은성 인사’에 대한 논란이 가열되고 있다.
지난 8월 13일 KT는 본격적인 성장전략 실현을 위해 경영체제 개편을 추진한다고 밝혔다. 이번 조직개편은 이석채 KT 회장이 중심이 돼 통신 경쟁력을 강화하고 미래 성장 동력을 육성하기 위해 단행한 것으로 직원 3만명 중 2만명이 자리를 이동하고 40여명의 임원이 보직을 옮기는 대규모 개편이다.
경영체제 개편의 골자를 살펴보면 우선 이동통신과 초고속 인터넷, 인터넷 TV, 집전화 등 유·무선 통신조직을 통합한다. 또 통신사업에 가려져 빛을 보지 못했던 미디어콘텐츠와 부동산, 위성 사업은 별도 법인으로 분리해 3개의 전문회사를 세운다는 내용이 추가로 들어있다.
이렇듯 KT가 대대적인 조직개편을 발표하자 업계에서는 최근 KT가 대규모 고객 정보 유출 사건과 LTE시장에서의 부진 등으로 이미지와 경쟁력에서 타격을 입자 과감한 승부수를 띄운 것이라는 분석에 무게를 실었다. 또 다른 일각에서는 이 회장이 정권 말 ‘살아남기’ 위해 중장기적 비전을 내세운 것이 아니겠냐는 의견도 나온다. KT가 민영화를 이룬지 열돌을 맞았지만 여전히 정권으로부터의 독립을 하지 못했다는 평가를 받고 있는 가운데 MB정권을 지나 차기 정부에서도 살아남기 위한 공산이라는 지적이다.
그간 정권 교체와 함께 KT의 수장과 임원들도 함께 바뀌는 경우가 많았다는 점에서 이같은 분석이 설득력을 얻고 있다. 그런데 새로운 체재로 도약하려던 KT가 신체제로 돌입한 지 한달도 지나지 않아 곤욕을 치르고 있다. KT 안팎으로 ‘룸살롱’, ‘낙하산’ 등의 단어가 흘러나오면서 사내 분위기가 흐려지고 있다는 후문이다. 신체제와는 어울리지 않은 ‘낡은인사’가 발목을 잡은 셈인데 특히 논란이 되고 있는 것은 지난해 룸살롱 파문으로 자진사퇴한 조용택 KT전무가 8개월 만에 부사장으로 승진해 귀환했다는 사실이 알려지면서 ‘보은인사’ 의혹이 제기되고 있다.
‘룸살롱 로비 의혹’, 그것은 아무것도 아니다 지난해 KT는 ‘룸살롱 로비 의혹’에 시달렸다. 국정감사시기에 고위급 임원이 서울 시내 룸살롱에서 방송통신위원회 위원들을 만나 수백만원의 술값을 내고 유흥을 즐겼다는 사실이 알려지면서 파문이 일었다. 지난해 11월 한겨레의 단독 보도에 따르면 9월 20일 오후 11시께 강남구 신논현역 인근의 한 룸살롱에서 조 전 전무와 최종원 문화체육관광방송통신위원회 소속 의원과 양문석 방송통신위원회 상임위원이 만나 술자리를 가졌다. 이들은 이튿날 오전 11시까지 향응을 즐겼고 수백만원의 술값은 조 전무가 계산한 것으로 알려졌다.
문제는 술자리 이틀 뒤 KT의 국정감사가 계획돼 있고, 조 전무는 KT의 국감 증인을 맡았으며 최 의원과 양 위원은 통신사업자에 대한 감사를 해야 하는 직위에 앉아있다는 점이다. 이에 관련업계와 정치권에서는 피감자와 감사인이 국정감사 이틀 전 벌인 술 파티를 두고 ‘KT가 로비성 접대를 한 것이 아니냐’는 의혹이 피어올랐다.
특히 이틀 뒤 진행된 국감에서 주파수 경매 포기 경위, 정액요금제 무단 가입, 이동통신 품질저하 등 KT 관련 현안이 주요 안건으로 등재돼 있던 터라 관련 의혹을 더욱 부추겼다. 심지어 국감 당일 최 의원이 KT와 관련된 질문을 한건도 하지 않자 룸살롱 로비 의혹은 눈덩이처럼 불어났다.
당시 최 의원은 룸살롱 로비 의혹에 대해 “국회의원으로서 부적절한 후원금이나 뒷돈을 받았다든가 청탁이 오가는 자리가 아니었다”며 “단지 아는 동생들과 술 한잔 했을 뿐 큰 문제가 된다고 생각하지는 않는다”고 해명했다. 동석한 양 위원은 자신의 페이스북을 통해 “가슴이 무겁다. 변명의 여지가 없다”며 “부끄럽기 한이 없고 잘못했다”고 말해 부적절한 행동이었음을 시인했다.
KT 측도 로비 의혹이 불거지자 사태 수습에 나섰다.
조 전무는 KT에 “업무를 더 이상 진행하기 힘들다”고 말하며 논란이 불거진 지 1주일 만에 자진사퇴 했다. KT 측은 조 전무의 사퇴를 수리했으나 조 전무를 되레 고문직에 위촉했다. 관련 인사의 사과와 사퇴에도 불구하고 여론은 좀처럼 누그러질 기미가 보이지 않았다. 곧바로 보수단체 라이트코리아(대표 봉태홍)가 서울중앙지검 형사1부(부장검사 백방준)에 최 의원이 뇌물수수 혐의가 있다고 고발장을 제출했다.
사건이 알려진 지 7개월이 지난 올해 6월 검찰은 최 의원의 뇌물수수 혐의에 대해 기소유예 처분을 내렸다. 검찰은 조 전무가 국감 증인으로 채택돼 있었고 KT 관련 현안도 국회에서 논의 중이었던 점 등을 미루어 봤을 때 소관 상임위 위원으로서 포괄적인 대가성의 구성요건 해당성이 인정된다고 밝혔다. 그러나 향응 액수가 비교적 소액이고 구체적인 청탁이나 부정처사는 없었던 것으로 판단돼 기소유예를 처분했다고 설명했다.
검찰의 기소유예 처분으로 KT의 룸살롱 로비 의혹은 ‘죄는 인정되나 범행의 동기, 정황 등을 참작해 사건을 일단락 하는 것’으로 마무리 됐다. 그런데 최근 가라앉았던 KT의 룸살롱 로비 의혹이 또다시 수면 위로 떠오르는 사건이 발생했다. 향응을 접대한 조 전무가 KT로 다시 돌아온 것이다. 논란이 있은 지 8개월 만에 복직한 조 전무는 직위도 상승돼 돌아왔다. 전무에서 경영지원담당 부사장직으로 신규 임명된 것이다.
이를 두고 업계의 한 관계자는 “KT가 작은 회사도 아니고 채용 기준에 원칙이 있을 텐데 도덕적으로 잡음이 있던 사람을 다시 채용해 부사장으로 승진 시킬 수 있는 것이냐”며 “KT와 조 부사장이 도덕적 해이에 빠진 것 같다”고 지적했다. 또 다른 관계자는 “(만약 로비 의혹이 사실이라면) 조 부사장의 개인적 영달을 위해서 진행된 일이 아닌 만큼 KT 측에서 논란이 잠잠해지자 조 부사장을 다시 불러 승진 시켜 준 것 아니겠냐”고 ‘보은 인사’ 의혹도 제기했다.
특히 조 부사장이 조선일보 부국장 출신으로 지난 2009년 8월 이 회장에 의해 KT로 영입됐다는 점에서 이 회장이 조 부사장을 다시 불러들였을 것이란 분석도 나왔다. ‘신체제 KT’를 구축하기 위해 조 부사장이 필요했을 것이란 지적이다. 한편, 이번 인사 논란은 KT의 낙하산 인사 논란으로까지 재점화되고 있는 모양새다. 이 회장이 당시 조 부사장을 영입했을 때 ‘낙하산 의혹’에 한바탕 몸살을 앓은 전례가 있기 때문이다.
“KT는 정치권의 ‘낙하산 착륙장’인가” 조 부사장은 지난 2009년 조선일보 부국장을 거쳐 한나라당 의원을 지낸 이력으로 KT의 대외전략실장 자리에 앉았다. KT가 신설까지 하며 조 부사장을 자리에 앉히자 KT 내외부에서는 낙하산 인사 의혹이 불거졌다. 그를 영입한 이 회장도 ‘낙하산 인사’ 의혹에서 자유롭지 않았다.
지난 2009년 KT의 수장으로 취임한 이 회장은 김영삼 대통령 시절 정보통신부 장관을 지낸 뒤 이명박 대통령의 ‘국민경제자문회의’의 민간위원을 지냈다. 그는 또 경상북도 성주 출신으로 출신지와 이력 등에서 정치권과 관련 업계가 보내는 낙하산 의혹에 신빙성을 보탰다.
이렇듯 낙하산 논란과 함께 탄생한 ‘이 회장의 KT’는 이명박 정부 임기 내내 낙하산 인사 의혹에 시달려야만 했다. 관련 업계에 따르면 이 회장을 비롯해 당시 한나라당 총선 후보였던 석호익 KT부회장, 이명박 대통령 연설기록비서관을 담당했던 이태규 KT경영연구소 전무, 청와대 대변인을 역임했던 김은혜 KT그룹 콘텐츠 전략 전무 등이 낙하산 인사의 결정판으로 꼽힌다.
특히 김 전무의 경우 조 부사장과 마찬가지의 사례로 KT가 원래 없었던 자리를 신설하면서까지 ‘모셔온’ 것으로 알려져 여론의 비판이 강도 높게 이어졌다. 업계에서는 “KT가 MB정부 인사를 모시기 위해 낙하산용 부서를 따로 만드는 것은 아닌지 의심이 든다”는 목소리까지 흘러나왔다.
이처럼 이 회장의 임기 내내 이 대통령, 정부 등과 관련된 비전문가의 KT 영입이 이어지자 ‘낙하산 인사’ 의혹이 수차례 제기됐고 KT는 업계로부터 민영화를 이룬지 10년이 지났지만 여전히 정치에 의해 휘둘리고 있다는 평을 들어야만 했다. 또 최근 민주통합당으로부터 “현 정권인사의 ‘낙하산 전당’, ‘낙하산 착륙장’” 등 오명을 얻으며 세간의 싸늘한 시선도 받아야만 했다.
이렇듯 훼손된 이미지를 쇄신하기 위해 이 회장이 중심이 돼 신체제 구축에 나서는 등 새로운 경영에 돌입했으나 또다시 낙하산 의혹이 제기되면서 이 회장의 노력이 ‘인사 논란’에 가려지게 됐다. 지난 7월 1일 KT가 청와대 민정수석실 소속 장치암 전 행정관을 KT 커스토머부문 상무보로 영입한 것이 뒤늦게 확인된 것이다. 장 전 행정관은 대구 출신으로 경찰청 특수수사과에서 10년 넘게 근무한 뒤 이명박 정부에서 치안 관련 분야의 선임행정관을 지냈다.
이런 경력을 지닌 그가 KT에서 소비자, 협력사, 규제기관 등과의 법률 분쟁 관련 업무를 맡고 있다는 사실이 알려지자 관련 업계와 정치권에서는 “낙하산 투하”라며 즉각 반발에 나섰다. 민주당은 논평을 통해 “장 전 행정관이 청와대 민정수석실에서 맡았던 치안 관련분야의 업무와 현재 맡은 각종 법률 분쟁관련 업무의 연관성을 찾기 어렵다”며 “법률 전문영역인 만큼 법률전문가를 영입하는 것이 바람직했다”고 비판했다. 이어 “(이번 MB정부가) 10여명의 전문성 없는 인사들을 낙하산으로 떨어뜨리더니 KT를 정부의 낙하산 착륙장으로 알고 있는 모양이다”고 덧붙였다.
업계의 한 관계자도 “신체제 속 구체제다”며 “인사는 여전히 민영화 이전과 다를 바가 없는데 성장을 위해 경영체제만 새롭게 바꾸면 되는 것이냐”고 비아냥거렸다. 또 다른 관계자는 “사기업에서 꿈도 꾸지 못할 ‘불가능’하고 ‘불가사의’한 일들(인사 논란)이 민영화 10년을 맞은 KT에서는 ‘빈번하게’ 일어나고 있다”고 지적했다.
이렇듯 KT의 인사에 대한 성토가 연일 지속되고 있지만 KT는 이같은 인사 논란에 대해 ‘문제 될 것이 없다’는 입장을 고수하고 있다. 이와 관련해 KT 관계자는 “조 부사장이 자숙기간을 거쳐서 ‘백의종군’에 의미를 두고 업무를 성실히 이행 중이다”고 말했다. 그는 또 “조 부사장이 열심히 일하는 사람이라는 것은 관련 업계에 있는 분들이라면 다 안다”며 “언론이 열심히 근무하는 사람을 끌어내리고 싶어 하는 것 같다”고 불쾌하다는 반응을 보였다. 그는 또 낙하산 의혹에 대해 “KT에서는 (낙하산 의혹)관련 인물들의 이력을 살펴본 결과 그 분야의 전문가라고 생각해 채용했다”며 “회사 내 필요한 인재를 뽑은 것이지 낙하산 인사가 아니다”고 말했다.
KT가 단행한 대규모의 조직개편이 경영 측면에서 성과를 이룰 수 있을지는 차후 매출액, 영업이익 등 수치로써 평가될 문제지만 경영을 이끌어가야 하는 조직의 임직원을 뽑는 인사체계에 대한 구설수가 끊이지 않은 다는 점에서 이 회장이 던진 승부수에 벌써부터 의구심을 보내는 눈길이 짙어지고 있다. 댓글 0 | ||||||||||||||||||
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