[내우외환 KT] 통신 경쟁력 확보 | 보조금 많이 뿌려도 순감(純減) 순감 순감…
서울의 한 KT 대리점 모습.
KT의 실적 발표 자료에 한동안 빠지지 않고 들어가는 문구가 있었다. ‘통신 부문 실적은 감소했지만 비통신 계열사 실적 증가는 긍정적’이라는 문장이다. 여기에는 ‘탈통신 정책’에 집중해온 이석채 KT 전 회장의 정책 의지가 담겨 있지만, 한편으론 통신 부문 경쟁력 약화를 무마하려는 의도도 숨어 있었다. 2013년 전체 매출(약 24조원)에서 무선 매출(약 7조원)과 유선 매출(약 6조원)이 절반 이상 차지하는 점을 감안하면, KT의 기본 사업인 통신 경쟁력은 계속 약화돼 왔다고 할 수 있다.
요즘 KT의 통신 부문 경쟁력은 ‘역대 최악’이라는 평가를 받는다.
유선 분야는 가입자와 통화량이 모두 감소하면서 매출이 전년 대비 6.7% 줄었다. 시내전화 가입자 수도 2008년 1월 2088만명에서 2013년 12월 1436만명으로 5년 사이에 652만명(31%)이 빠져나갔다. 국내 이동통신 가입자 수가 5000만명을 훌쩍 넘으면서 더 이상 집전화를 쓰지 않는 국민들이 많아진 탓이다. 또 지난해 상반기에 출시된 유무선 무제한 통화요금제는 유선 분야 매출 하락을 가속화했다. 무선 경쟁력을 강화할수록 유선 경쟁력이 약화되는 아이러니한 상황인 것.
익명을 요구한 통신 담당 A애널리스트는 “유선전화 사업은 이제 세계적으로 사양길에 올랐다. 그럼에도 공공서비스적 성격 때문에 수백억원에 달하는 유지보수비를 줄일 수 없다는 게 KT의 딜레마”라고 말했다.
무선 분야도 녹록지 않다. 번호이동 시장에서 KT 가입자 수는 지난해 3월 이후 11개월째 순감을 기록 중이다. 꽉 짜인 통신 시장에서 타사 고객을 유치하는 수단은 보조금밖에 없다. 문제는 KT가 아무리 보조금을 많이 뿌려도 가입자가 계속 순감한다는 것. 지난해 7월 방송통신위원회(이하 방통위)의 감사 결과 통신 3사 중 보조금을 가장 많이 뿌린 사업자로 밝혀져 7일간 단독 영업정지를 당한 것도 KT였다. 당시 김충식 방통위 부위원장이 피심의자로 출석한 이석수 KT 상무에게 “상식적으로 납득이 안 된다. 왜 불법은 제일 많이 했는데 가입자 수는 감소하는가”라고 힐문한 일화는 유명하다. 지난해 12월 방통위 조사에서도 KT가 SKT에 이어 두 번째로 보조금을 많이 뿌린 것으로 드러났지만 순감 추세는 멈추지 않았다.
요즘 KT의 통신 부문 경쟁력은 ‘역대 최악’이라는 평가를 받는다.
유선 분야는 가입자와 통화량이 모두 감소하면서 매출이 전년 대비 6.7% 줄었다. 시내전화 가입자 수도 2008년 1월 2088만명에서 2013년 12월 1436만명으로 5년 사이에 652만명(31%)이 빠져나갔다. 국내 이동통신 가입자 수가 5000만명을 훌쩍 넘으면서 더 이상 집전화를 쓰지 않는 국민들이 많아진 탓이다. 또 지난해 상반기에 출시된 유무선 무제한 통화요금제는 유선 분야 매출 하락을 가속화했다. 무선 경쟁력을 강화할수록 유선 경쟁력이 약화되는 아이러니한 상황인 것.
익명을 요구한 통신 담당 A애널리스트는 “유선전화 사업은 이제 세계적으로 사양길에 올랐다. 그럼에도 공공서비스적 성격 때문에 수백억원에 달하는 유지보수비를 줄일 수 없다는 게 KT의 딜레마”라고 말했다.
무선 분야도 녹록지 않다. 번호이동 시장에서 KT 가입자 수는 지난해 3월 이후 11개월째 순감을 기록 중이다. 꽉 짜인 통신 시장에서 타사 고객을 유치하는 수단은 보조금밖에 없다. 문제는 KT가 아무리 보조금을 많이 뿌려도 가입자가 계속 순감한다는 것. 지난해 7월 방송통신위원회(이하 방통위)의 감사 결과 통신 3사 중 보조금을 가장 많이 뿌린 사업자로 밝혀져 7일간 단독 영업정지를 당한 것도 KT였다. 당시 김충식 방통위 부위원장이 피심의자로 출석한 이석수 KT 상무에게 “상식적으로 납득이 안 된다. 왜 불법은 제일 많이 했는데 가입자 수는 감소하는가”라고 힐문한 일화는 유명하다. 지난해 12월 방통위 조사에서도 KT가 SKT에 이어 두 번째로 보조금을 많이 뿌린 것으로 드러났지만 순감 추세는 멈추지 않았다.
광대역 LTE로 반등 기대
수익성의 핵심 지표인 ARPU(가입자당 월평균 매출)도 통신 3사 중 가장 낮다. 2013년 4분기 기준 ARPU를 보면 SKT와 LGU+는 각각 3만5650원, 3만5388원으로 비슷하다. 반면 KT의 ARPU는 3만2160원으로 양 사보다 3000원 이상 낮다. ARPU가 3000원 적다는 건 가입자당 매출이 3000원 덜 발생한다는 것을 의미한다. KT 가입자 수가 약 1600만명임을 감안하면 매월 480억원, 연간 5760억원 매출이 타사보다 뒤진다는 얘기다.
통신업은 망 구축 등 대규모 설비 투자가 한 번 이뤄지고 나면 추가 비용이 별로 투입되지 않는다. 때문에 초기 비용을 회수하고 나면 이후 매출은 고스란히 이익으로 남는다. 따라서 ARPU는 영업이익과 직결된다. LGU+가 지난해 통신 부문에서 KT보다 영업이익을 많이 남긴 것도 양 사 간 ARPU 격차의 영향이 크다는 분석이다.
이처럼 유·무선 부문에서 모두 경쟁력이 약하지만, 마땅한 타개책을 찾기가 쉽지 않다는 데 KT의 고민이 있다.
유선 부문은 유선전화 사업 자체가 사양산업으로 분류된 지 오래여서 매출을 늘리기는커녕 감소 폭을 줄이는 게 더 시급한 상황이다. 그럼에도 KT 인력의 상당수는 여전히 유선 사업 분야에 몰려 있다. 현재 KT 직원 3만2000명 중 초고속인터넷을 포함한 유선 부문 인력은 2만여명에 달하는 것으로 알려졌다. 전체 인력의 3분의 2가 매출의 25%밖에 안 되는 사업부에 모여 있는, 극히 비효율적 구조다.
구조조정이 시급한 상황이지만 노조 반발이 걱정이다. 업계 관계자 B씨는 “KT 인력 구조가 비합리적이라는 사실은 누구나 알고 있다. 그럼에도 내부 반발이 거세 손대지 못했다. 구조조정은 한마디로 ‘고양이 목에 방울 달기’다. 황창규 회장이 노조를 어떻게 설득해 구조조정에 성공할지가 중요한 시험대가 될 것”이라고 말했다.
11개월째 순감이 지속되고 있는 무선 부문은 보조금, 즉 ‘실탄(현금)’ 싸움이 될 전망이다. 지난해 3월 최고 21만명에 달했던 KT 순감 규모는 하반기 들어 2만명대로 크게 감소했다. 그러자 ‘KT가 LTE(롱텀에볼루션) 시장에서 후발주자 이미지로 고전했지만 광대역 LTE 시장으로 넘어오며 선발주자 이미지를 확보한 것 아니냐’라는 분석이 제기됐다. 그러나 지난 1월 23일 박인식 SKT 사업총괄사장의 ‘50% 점유율 사수’ 발언 이후 보조금 경쟁이 격화되면서 KT 번호이동 순감 폭은 다시 3만5000명으로 확대됐다. “회사 이미지 개선과 함께 보조금 경쟁에서 밀리지 않으려면 막대한 마케팅비를 쏟아부어야 한다. 이는 결국 수익성 저하로 이어져 자칫하면 ‘알맹이 없는 성장’이 될 수 있다”는 게 업계 관계자 C씨의 우려다.
ARPU를 끌어올리는 것도 만만찮다. KT 측은 “LGU+는 전체 고객 중 LTE 고객 비율이 가장 높아 앞으로 LTE로 전환 가능한 수요가 많지 않지만 KT는 그 반대”라며 향후 ARPU 상승을 자신한다. 하지만 이는 KT 3G 가입자들이 온전히 KT LTE 가입자로 옮겨갈 경우의 얘기다. 전문가들은 “브랜드 로열티(고객 충성도) 면에서 KT는 SKT에 미치지 못한다. 또 번호이동이 기변보다 훨씬 혜택이 많은 통신 시장에서 KT가 기기변경 수요를 기대하는 건 장담하기 어려운 일”이라고 잘라 말한다.
KT 통신 사업의 경쟁력이 떨어진 이유에 대해 ‘주인(Owner) 없는 기업’이란 태생적 한계를 지적하는 이들이 적지 않다.
KT를 퇴사한 D직원은 “정권의 신임을 받는 인사가 CEO로 오면 그에 줄을 대지 못한 이들은 ‘야당’이 돼서 뭉쳤다. 몇 년만 버텨 CEO가 바뀌면 다시 기회가 올 것으로 기대할 수 있기 때문이다. 파벌 문화가 형성된 배경”이라며 “장기 경영 전략 부재 문제도 주인 없는 기업이 가장 큰 원인”이라고 토로했다.
태생적 한계와 별도로 오랜 공기업 시절 문화에서 비롯된 무사안일 마인드도 도마에 오른다.
KT에 다니는 E직원은 “지난해 SKT가 망내 음성 무제한 요금제를 처음 선보이기 전 KT도 이미 유사한 요금제를 검토했었다. 다만 잘못될 경우 책임지지 않으려는 보신주의 때문에 의사결정이 빨리 이뤄지지 않았을 뿐이다. 직원들이 성과에 대한 집념이나 의지가 없다는 게 현재 KT의 내부 문제다. 성과에 대한 객관적인 평가와 보상 시스템이 미비한 결과”라고 지적했다. 또 다른 직원은 “3만여 직원의 직급이 모두 ‘매니저’다. 대리, 과장이 되면 월급이 오르는 식의 승진 개념이 없다. 인사 고과에 따라 연봉이 1~6% 오를 뿐인데 이마저도 보통 3~4%씩 오르니 물가상승률을 감안하면 매년 그 자리다. 보상에 대한 기대가 없으니 ‘열심히 해보자’ 하는 의지가 안 생긴다”고 전했다.
황창규 회장이 출근 시간을 기존 9시에서 8시로 앞당길 방침인 것으로 알려진 데 대해 직원들 불만이 터져 나오는 이유도 따지고 보면 여기에 있다. F직원은 “삼성의 ‘얼리버드(Early Bird)’ 문화를 KT에 옮겨 심는 건 좋다. 그러나 그에 걸맞은 성과 평가 시스템도 함께 갖춰져야 한다. 성과와 보상이 연동되지 않은 상태에서 출근 시간만 앞당겨지는 것 아니냐는 우려가 팽배하다”고 사내 분위기를 전했다.
수익성의 핵심 지표인 ARPU(가입자당 월평균 매출)도 통신 3사 중 가장 낮다. 2013년 4분기 기준 ARPU를 보면 SKT와 LGU+는 각각 3만5650원, 3만5388원으로 비슷하다. 반면 KT의 ARPU는 3만2160원으로 양 사보다 3000원 이상 낮다. ARPU가 3000원 적다는 건 가입자당 매출이 3000원 덜 발생한다는 것을 의미한다. KT 가입자 수가 약 1600만명임을 감안하면 매월 480억원, 연간 5760억원 매출이 타사보다 뒤진다는 얘기다.
통신업은 망 구축 등 대규모 설비 투자가 한 번 이뤄지고 나면 추가 비용이 별로 투입되지 않는다. 때문에 초기 비용을 회수하고 나면 이후 매출은 고스란히 이익으로 남는다. 따라서 ARPU는 영업이익과 직결된다. LGU+가 지난해 통신 부문에서 KT보다 영업이익을 많이 남긴 것도 양 사 간 ARPU 격차의 영향이 크다는 분석이다.
이처럼 유·무선 부문에서 모두 경쟁력이 약하지만, 마땅한 타개책을 찾기가 쉽지 않다는 데 KT의 고민이 있다.
유선 부문은 유선전화 사업 자체가 사양산업으로 분류된 지 오래여서 매출을 늘리기는커녕 감소 폭을 줄이는 게 더 시급한 상황이다. 그럼에도 KT 인력의 상당수는 여전히 유선 사업 분야에 몰려 있다. 현재 KT 직원 3만2000명 중 초고속인터넷을 포함한 유선 부문 인력은 2만여명에 달하는 것으로 알려졌다. 전체 인력의 3분의 2가 매출의 25%밖에 안 되는 사업부에 모여 있는, 극히 비효율적 구조다.
구조조정이 시급한 상황이지만 노조 반발이 걱정이다. 업계 관계자 B씨는 “KT 인력 구조가 비합리적이라는 사실은 누구나 알고 있다. 그럼에도 내부 반발이 거세 손대지 못했다. 구조조정은 한마디로 ‘고양이 목에 방울 달기’다. 황창규 회장이 노조를 어떻게 설득해 구조조정에 성공할지가 중요한 시험대가 될 것”이라고 말했다.
11개월째 순감이 지속되고 있는 무선 부문은 보조금, 즉 ‘실탄(현금)’ 싸움이 될 전망이다. 지난해 3월 최고 21만명에 달했던 KT 순감 규모는 하반기 들어 2만명대로 크게 감소했다. 그러자 ‘KT가 LTE(롱텀에볼루션) 시장에서 후발주자 이미지로 고전했지만 광대역 LTE 시장으로 넘어오며 선발주자 이미지를 확보한 것 아니냐’라는 분석이 제기됐다. 그러나 지난 1월 23일 박인식 SKT 사업총괄사장의 ‘50% 점유율 사수’ 발언 이후 보조금 경쟁이 격화되면서 KT 번호이동 순감 폭은 다시 3만5000명으로 확대됐다. “회사 이미지 개선과 함께 보조금 경쟁에서 밀리지 않으려면 막대한 마케팅비를 쏟아부어야 한다. 이는 결국 수익성 저하로 이어져 자칫하면 ‘알맹이 없는 성장’이 될 수 있다”는 게 업계 관계자 C씨의 우려다.
ARPU를 끌어올리는 것도 만만찮다. KT 측은 “LGU+는 전체 고객 중 LTE 고객 비율이 가장 높아 앞으로 LTE로 전환 가능한 수요가 많지 않지만 KT는 그 반대”라며 향후 ARPU 상승을 자신한다. 하지만 이는 KT 3G 가입자들이 온전히 KT LTE 가입자로 옮겨갈 경우의 얘기다. 전문가들은 “브랜드 로열티(고객 충성도) 면에서 KT는 SKT에 미치지 못한다. 또 번호이동이 기변보다 훨씬 혜택이 많은 통신 시장에서 KT가 기기변경 수요를 기대하는 건 장담하기 어려운 일”이라고 잘라 말한다.
KT 통신 사업의 경쟁력이 떨어진 이유에 대해 ‘주인(Owner) 없는 기업’이란 태생적 한계를 지적하는 이들이 적지 않다.
KT를 퇴사한 D직원은 “정권의 신임을 받는 인사가 CEO로 오면 그에 줄을 대지 못한 이들은 ‘야당’이 돼서 뭉쳤다. 몇 년만 버텨 CEO가 바뀌면 다시 기회가 올 것으로 기대할 수 있기 때문이다. 파벌 문화가 형성된 배경”이라며 “장기 경영 전략 부재 문제도 주인 없는 기업이 가장 큰 원인”이라고 토로했다.
태생적 한계와 별도로 오랜 공기업 시절 문화에서 비롯된 무사안일 마인드도 도마에 오른다.
KT에 다니는 E직원은 “지난해 SKT가 망내 음성 무제한 요금제를 처음 선보이기 전 KT도 이미 유사한 요금제를 검토했었다. 다만 잘못될 경우 책임지지 않으려는 보신주의 때문에 의사결정이 빨리 이뤄지지 않았을 뿐이다. 직원들이 성과에 대한 집념이나 의지가 없다는 게 현재 KT의 내부 문제다. 성과에 대한 객관적인 평가와 보상 시스템이 미비한 결과”라고 지적했다. 또 다른 직원은 “3만여 직원의 직급이 모두 ‘매니저’다. 대리, 과장이 되면 월급이 오르는 식의 승진 개념이 없다. 인사 고과에 따라 연봉이 1~6% 오를 뿐인데 이마저도 보통 3~4%씩 오르니 물가상승률을 감안하면 매년 그 자리다. 보상에 대한 기대가 없으니 ‘열심히 해보자’ 하는 의지가 안 생긴다”고 전했다.
황창규 회장이 출근 시간을 기존 9시에서 8시로 앞당길 방침인 것으로 알려진 데 대해 직원들 불만이 터져 나오는 이유도 따지고 보면 여기에 있다. F직원은 “삼성의 ‘얼리버드(Early Bird)’ 문화를 KT에 옮겨 심는 건 좋다. 그러나 그에 걸맞은 성과 평가 시스템도 함께 갖춰져야 한다. 성과와 보상이 연동되지 않은 상태에서 출근 시간만 앞당겨지는 것 아니냐는 우려가 팽배하다”고 사내 분위기를 전했다.