분리요금제란 단말기 지원금(보조금) 대신 약정기간 동안 다달이 통신요금을 12%씩 감면받을 수 있게 하는 것이다. 신규 가입하면서 따로 구입한 단말기를 가져가거나 재약정을 하면서 쓰던 단말기를 계속 사용하겠다고 하는 경우가 대상이다. 하지만 이통사들은 가입자당 매출 감소를 막기 위해 분리요금제가 뭔지 모르는 척 하거나 소극적으로 안내해, 이동통신 소비자들이 법으로 보장된 요금 감면 혜택조차 누리지 못하고 있다.

<한겨레>가 독자들의 제보를 바탕으로 최근 며칠 서울에 있는 이동통신 대리점 몇 곳을 직접 방문해 분리요금제에 대해 문의해보니, 상당수가 딴소리를 했다. 한결같이 “분리요금제가 뭐냐?”는 반응을 보였다. “단말기 지원금 대신 요금을 12% 깎아주는 것 있잖냐”고 내용을 구체적으로 설명하니, 그제서야 ‘선택 약정 할인’(에스케이텔레콤·엘지유플러스) 내지 ‘요금 할인 지원’(케이티) 등 생소한 용어를 꺼냈다. 정부가 ‘분리요금제’란 말로 알려 소비자들도 이렇게 알고 있지만, 이통사들은 전혀 엉뚱한 용어를 사용해 소통을 거부하는 모습이 역력했다. 한 대리점 사장은 “우리는 분리요금제를, 기업이 직원들의 통신요금 일부를 지원하는 경우, 직원이 쓴 요금 가운데 지원액만큼만 회사로 청구하고, 나머지는 직원한테 청구한다는 뜻으로 사용한다”고 말했다.

대리점 직원들은 물론이고 114 고객센터 상담원까지 분리요금제에 대해 제대로 안내하지 않는 상황을 볼 때, 이들 가운데 상당수가 12% 요금 감면 혜택을 놓치고 있을 것으로 추정된다. 정부는 “이통사들로 하여금 다달이 약정 만료 대상자한테 분리요금제 안내 문자를 보내도록 하고 있다”고 밝혔지만, 분리요금제가 아닌 용어를 사용해 낮설고, 그나마도 제대로 이행하고 있는지는 확인되지 않고 있다.