케이티(KT)에 고문으로 영입돼 한해 수천만원의 고문료(급여)를 챙겨간 국가안전기획부(현 국가정보원) 출신 인사들은 회사 경영과는 별 관련이 없는 이력을 쌓아왔다. 게다가 이들은 1990년대 이후 정보기관이 저지른 최악의 범죄인 ‘안풍’(안기부 돈으로 여당 선거자금 지원), ‘북풍’(여당 후보 당선시키기 위해 야당 후보 음해), 불법도청 사건의 주범들이다. 전문성은 물론 도덕성에도 심각한 문제가 있는 이들을 케이티는 왜 고문으로 영입했을까?

 

눈에 띄는 점은 이들이 모두 문민정부 시절 인사들이란 점이다. 김기섭 전 운영차장은 삼성전자 부장과 신라호텔 상무를 거쳐 김영삼 전 대통령 캠프에 합류했고, 정권 출범과 함께 안기부 기조실장에 임명됐다. 또 본인이 하던 역할을 그대로 하면서 운영차장이란 자리를 만들어 승진하고 밑에 1급을 따로 둘 정도로, 안기부장을 능가하는 실세로 군림했다. 1970년대부터 중앙정보부 요원으로 활동해온 오정소 전 차장은 인천지부장에서 고교(경복고), 대학(고려대 사학과) 동문인 김현철씨의 후광 덕분에 국내정보담당 국장으로 발탁되고, 보훈처장까지 지내는 등 승승장구한 것으로 알려져 있다. 임경묵 전 102실장도 문민정부 시절 권영해 당시 안기부장의 지시를 받아 재미동포로 하여금 ‘김대중 후보가 김정일의 돈을 받았다’는 허위사실을 유포하도록 정치공작을 폈다.

 

이들을 영입한 케이티의 수장인 이석채 회장 또한, 김영삼 대통령 시절 청와대 경제수석과 정보통신부 장관을 지낸 문민정부 인사다. 김현철씨는 문민정부 최대 이권사업이었던 개인휴대통신(PCS) 사업자 선정과 관련해 업체로부터 수십억원을 받은 혐의로 구속됐는데, 당시 사업자 선정은 이석채 장관이 이끌던 정보통신부가 주관했다. 업계 한 관계자는 “윤동윤 장관이 제1이동통신(현 에스케이텔레콤)과 제2이동통신(옛 신세기통신)에 이어 개인휴대통신 사업자는 하나만 선정하는 계획을 세웠는데, 뒤에 이석채 장관이 와서 사업자를 셋 선정하도록 했다. 이를 위해 삼성과 엘지 같은 통신장비 업체들도 통신서비스 시장에 진출하도록 허용했고, 업체들로부터 뇌물을 받은 관료들도 줄줄이 구속됐다. 또 5개에 이르던 통신사업자 수가 정책적 구조조정을 거쳐 현재의 3개 구도로 재편되는 과정에서 너무 큰 사회적 비용을 치렀다”고 말했다.

 

이석채 회장이 이명박 정부 출범 뒤 ‘2년 내 경쟁사 임직원을 했던 인물은 케이티 대표이사가 될 수 없다’는 정관까지 바꿔가며 케이티 수장 자리에 오른 것은, 김영삼 전 대통령 쪽의 도움이 컸다는 게 업계에서는 정설로 통한다. 2007년 대선 당시 이명박 후보 진영에 힘을 보탠 김 전 대통령 쪽의 부탁이 강하게 작용했다는 것이다. 결국, 경영과 관련한 전문성도 없고 중범죄를 저지른 이들을 받아준 것은 김 전 대통령 쪽에 대한 보은 성격이 커 보인다. 미래창조과학부의 한 간부는 “상식적으로 이해가 안 된다. (그 사람들을) 도와줄 거면 (이석채 회장이) 자기 돈을 줄 것이지, 왜 회사 돈을 주느냐”고 말했다.

 

케이티는 앞서 이명박 정부 초기에는 ‘친이’ 인사들을 대거 영입했다. 이춘호 전 여성부 장관 후보, 이태규 전 청와대 비서관, 윤종화 전 청와대 행정관, 허중수 대통령직인수위원, 김규성 대통령직인수위 2분과 팀장, 서종렬 전 대통령직인수위 전문위원, 임현규 이명박 후보 홍보단장 등이 대표적인데, 이로 인해 ‘엠비(MB)정부 낙하산 집합소’라는 오명을 얻기도 했다. 최근에는 홍사덕·김병호 전 의원과 김정관 전 박근혜 캠프 미디어팀장을 영입하며 ‘이제는 친박 낙하산이냐?’는 비아냥이 나오기도 했다.

 

종합해보면 이석채 회장 취임 뒤 ‘친이’, ‘친박’에 ‘와이에스’(YS) 계열까지 전방위적인 외부영입을 진행해온 셈이다. 이와 관련해 케이티의 한 임원은 “이 회장 개인의 보은 내지는 자리보전 목적이 강해 보인다. 회사가 부담하는 이석채 회장 유지비용이 너무 크다”고 말했다. 완전 민영화됐지만 정권 입김에서 자유롭지 못한 케이티의 현실을 보여준다.

 

아직 드러나지 않은 ‘보은 또는 보험용 외부인사’도 많을 것으로 추정된다. 케이티는 계열사가 50개가 넘는데, 케이티텔레캅만 해도 8명가량의 고문을 두고 있는 것으로 알려져 있다. 고문 직함을 달고 있는 이들만 수백명이란 얘기다.

케이티는 외부에서 영입한 임원들을 ‘전문임원’이라는 별도 직제로 관리해왔다. 전문임원 수는 2005년 14명에서 이석채 회장이 취임한 2009년 이후엔 33명(2010년)에서 최고 59명(2012년 4분기)까지 늘어났다. 회사 안팎에서 ‘낙하산 인사’에 대한 비판 여론이 높아진 때문인지 올해는 38명으로 줄었다. 회사 쪽은 “남중수 사장 시절 내부 출신 임원과 구별하기 위해 ‘전문임원’이란 직제를 뒀지만, 올해 초 이를 없앴다”고 설명했다.

이순혁 황예랑 기자 hyuk@hani.co.kr