[여성소비자신문=고승주기자] 최근에 이석채 회장이 김영삼 전 대통령의 차남 김현철 씨 라인의 국정원 인사를 대거 고문으로 받아들였다는 소식이 알려지면서  낙하산 인사 의혹이 다시 불거지고 있다.  수십년간을 엘리트 경제관료로 살아온 이석채 회장은 5공화국과 6공화국의 핵심인물 중 꼽힌다. 그런 이석채 회장이 최고의 가도에 올라선 것은 김영삼 정권 시절, 즉 문민정부 시절이다.

김현철 씨는 김영삼 전 대통령의 차남으로 문민정부 당시 30대의 소통령으로 불릴 정도로 청와대 내 위상이 대단했다.  이석채 회장은 김현철 씨의 경복고 라인 인사 중 한 명이자 그의 선배다. 이석채 회장은 YS정권 시절인 1995년 12월 정보통신부(현 방송통신위원회의 전신) 장관직을 맡았다. 일각에선 MB정권 시절인 2009년 KT가 정관을 바꾸면서까지 이석채 회장에 대표를 맡긴 것도 2007년 대선 당시 이명박 후보에게 힘을 실어 준 김영삼 전 대통령의 후광 덕이라고 말하고 있다.

이석채 회장이 2010년~2012년 동안 KT텔레캅 고문으로 맞아들인 김기섭 전 국가안전기획부(국가정보원의 전신) 운영차장도 김현철 라인 인사다. 그는 삼성전자 부장과 신라호텔 상무 출신으로 김영삼 전 대통령의 대선캠프에서 활동했고, 김영삼 정권 출범 후 안기부 기조실장이 됐다. 그는 YS정권동안 운영차장으로 활동하면서 안기부장에 맞먹는 권력 실세로 활동했다.

김현철 라인 외에도 이석채 회장과 김기섭 전 안기부 운영차장이 같은 공통분모는 또 하나 있다. PCS사업 특혜 의혹이다. 김대중 정권 당시 대검 중수부는 PCS선정사업 당시 정통부 장관으로 역임하던 이석채 회장과 김기섭 전 안기부 운영차장, 그리고 김현철 씨 간 연결고리를 찾아 수사를 진행했다.

개인휴대통신(PCS) 사업자 선정은 문민정부 최대 이권사업으로 불린다. 윤동윤 전 정통부 장관은 제1이동통신(현 에스케이텔레콤)과 제2이동통신(옛 신세기통신)에 이어 추가적으로 하나의 개인휴대통신 사업자만 선정하려 했다.  후임 정통부 장관으로 부임한 이석채 회장의 정통부는 PCS 사업자 선정과 관련 규정을 변경해 하나의 후보를 셋으로 늘렸다. 입찰 결과 선정자는 한국통신 프리텔과 한솔그룹 소속 PCS, 마지막으로 LG텔레콤(LG유플러스)였다.

이석채 회장은 국민의 정부로 정권이 바뀌기 직전인 1997년 10월 미 하외이대 연구원 자격으로 비자를 받아 미국으로 갔으며 후에 미시건에 거주했다. 그리고 대검 중수부의 PCS선정특혜 수사가 발발한 것이다. 검찰 수사 당시 이석채 회장은 LG텔레콤으로부터 사업자 선정과 관련 뇌물을 받았다는 의심도 받았다.  당시 조동만 한솔PCS(당시 한솔그룹 계열) 부회장은 같은 신라호텔 출신이었던 김기섭 전 안기부 운영차장을 통해 김현철 씨와 당시 이석채 정통부 장관에 로비를 했다는 혐의를 받았으며, 검찰은 김현철 씨가 자신의 70억대 비자금을 조동만 부사장에게 관리토록 했다는 혐의를 붙였다.

PCS수사 결과 이석채 장관은 무죄, 김현철 씨는 한솔PCS, 즉 한솔그룹으로 20억원의 비자금을 받은 혐의로 징역형을 선고 받았다가 김대중 정부 당시 특별사면, 김기섭 전 안기부 운영차장은 징역 8월에 집행유예 2년및 추징금 7000만원이 확정됐다.  김기섭 전 안기부 운영차장이 받았던 의혹은 이것만이 아니다. 2001년 검찰은 그가 한나라당 강삼재 사무총장과 공모하여 95년 6월 지방자치단체 선거, 96년 4월 총선에서 안기부 예산을 당시 집권여당인 신한국당에 불법제공했다며 구속했다. 중앙정보부 시절부터 선거에 개입한 국가 정보기관의 일면을 알린 안풍사건의 서곡이었다.

당시 검찰은 안기부로부터 돈을 받은 정치인 180여명의 리스트를 언론에 공개했고, 이는 안기부 리스트로 불렸다. 의원이 불체포특권을 행사하려면 국회의 동의가 있어야 했고, 여당이 이를 추진, 강삼재 의원의 구속을 막은 사실은 여론으로부터 방탄국회란 말로 두고두고 회자됐다. 1심서 징역 5년과 자격정지 2년에 추징금 125억원을 선고받았으나 최종적으로는 무죄확정판결을 받았다.

이석채 회장의 KT 부임 후 KT에 고문으로 이름을 올린 사람 중 김기섭 전 운영차장 외에도 또 다른 이름의 국정원 출신 인사가 있다.  오정소 전 차장은 1970년대 중앙정보부 시절부터 국가 정보기관 요원으로 활동해왔다. 오정소 전 차장은 경복고, 고려대 사학과 동문인 김현철 라인의 인물로 국내정보담당 국장, 보훈처장까지 지내는 등 상승가도를 달렸다.

임경묵 전 102실장은 문민정부 시절 권영해 당시 안기부장의 지시를 받아 재미동포로 하여금 ‘김대중 후보가 김정일의 돈을 받았다’는 허위사실을 유포하도록 정치공작을 피는 이른바 북풍사건의 주역 중 하나다.  이들은 모두 국가 정보기관 출신이라고는 하나, 통신이나 경영과는 무관계한 인물일 뿐더러 중범죄와 연루돼 도덕성을 의심받을 수 밖에 없는 인물들이다. 굳이 연관성이 있다면 문민정부 시절 김현철 라인에 속해 있었다는 것 뿐이다.

KT 측은 이들의 기용 이유에 대해 “다양한 필요에 의해 기용한 것 뿐”이라고 답했다. 그 필요성이 도덕성 의혹을 넘어서는 것이냐는 질문에 “그렇다”고 답했으나, 구체적으로 어떤 필요에 의해 기용했는지는 답하지 않았다. 이석채 회장은 김은혜 전 청와대 대변인, 서종렬 전 대통령직인수위 전문위원, 오세훈 전 서울시장의 동생 오세현 씨 등 MB 측근 기용, 올해 경영자문이라는 것을 새로 만들어 홍사덕·김병호 전 새누리당 의원 등 대표격 친박 정치인을 영입하면서 다수의 비판을 받았다.

KT는 한국통신시절부터 내부 인사를 주로 임원으로 기용했지만, 이석채 회장의 전임자인 남중수 KT사장은 내부출신 임원과 구분하기 위해 전문임원이란 직제를 두었다.

전문인원의 수는 2005년 14명 정도였으나 이석채 회장이 취임 이후 2010년 33명 2012년 최대 59명까지 늘어났다. KT 낙하산 의혹이 늘어나자 올해엔 38명으로 줄어들었으며 전문임원이란 말도 없앴다.