【서울=뉴시스】김민기 기자 = 이석채 KT 회장의 최측근으로 알려진 김일영 KT 그룹 코퍼레이트센터장(사장)이 출국을 시도하다 불발됐다.

8일 업계에 따르면 김일영 사장은 6일 저녁 우간다로 출국하려다 출국심사대를 통과하지 못하고 출국을 저지당한 것으로 알려졌다.

검찰은 이석채 회장의 최측근인 김 사장이 비자금 조성에 개입했다는 혐의를 포착, 출국금지 조치를 취했다.

김 사장은 이석채 회장을 대신해 요웨리 무세베니 우간다 대통령과 면담할 계획이었던 것으로 알려졌다. 당초 요웨리 대통령과 이석채 회장이 면담, KT의 아프리카 사업에 대한 논의를 가질 예정이었으나 이 회장이 사퇴 의사를 밝히면서 김 사장이 아프리카 출장길에 오르려던 것으로 전해졌다.

업계에서는 김 사장의 출국시도와 관련, 검찰이 이석채 회장과 측근 임원들의 자택 압수수색 등 수사가 확대되자 해외로 도피하려던 것이 아니냐는 의혹을 제기하고 있다.

특히 김일영 사장은 영국 국적을 보유하고 있어 과거 영국령이었던 우간다에서는 김 사장이 현지 운신의 폭을 넓게 가져갈 수 있다. 

김 사장이 우간다에서 귀국한지 불과 일주일도 안돼 재차 출국하려던 점도 '도피설'에 무게를 싣고 있다.

김 사장은 지난달 26일 이석채 회장을 수행해 아프리카 르완다에서 열린 '아프리카 혁신 정상회의(TAS) 2013'에 참석한 후 2일 오전 입국했다.

업계 관계자는 "아프리카에 있던 김홍진 글로벌&엔터프라이즈부문(G&E) 사장을 불러들이고 굳이 김일영 사장이 나가려고 했던 점은 의문"이라면서 "김홍진 사장이 입국을 미루면서까지 현지에 남아 사업을 마무리하고 6일 입국했는데 오히려 우간다 대통령과의 면담이 중요했다면 김홍진 사장이 우간다 대통령을 만나고 입국하는 것 편이 자연스러웠을 것"이라고 지적했다.

김일영 사장이 KT 사내이사라는 신분도 이번 출국시도를 '도피성'으로 바라보게 한다.

오는 12일 KT 이사회는 이석채 회장 사퇴 여부에 대해 긴급 이사회를 연다. 이날 이사회에는 7명의 사외이사와 1명의 사내이사가 반드시 참석해야 한다. 표현명 T&C 부문장(사장)이 사내이사이긴 하지만 12일의 이사회는 이석채 회장의 사퇴를 정하는 중요한 자리라는 점을 감안할 때 김 사장의 '이사회 불참'에는 검찰 수사망을 피하려는 의도 등 다른 목적이 있을 것이란 의구심을 높이는 대목이다.

실제 검찰에서도 김일영 사장이 IT 플랫폼을 새롭게 구축하는 KT의 대규모 프로젝트 사업(BIT) 과정에서 사업비 9000억여원 중 상당 부분을 해외로 빼돌렸는지 여부, 수상한 해외 컨설팅 명목으로 수백만 달러씩이 지출되는 데 관여했는지 등을 의심하고 있다.

또 위성사업을 맡고 있는 KT샛 사장을 겸임하고 있어 무궁화위성 2호와 3호의 매각을 주도하는 과정에서 불법행위가 있었는지 여부도 함께 살펴보고 있는 것으로 전해졌다. 

KT 관계자는 이에 대해 "이석채 회장과 우간다 대통령의 면담은 오래전부터 예정돼 있었고 중요한 만남인데다 아프리카 사업의 실질 책임자여서 김일영 사장이 갈 수밖에 없었다"면서 "김 사장은 6일에 출국해 3일 일정으로 입국하기도 돼 있었기에 해외도피는 아니다"고 해명했다.