정권 표적된 포스코·kt

이석채 KT 회장은 일찌감치 공세의 대상이 됐다. 그와 관련한 비리 의혹이 담긴 보고서 형식의 문건이 청와대를 비롯한 사정기관 주변에 나돈 지는 꽤 됐다. CJ에 대한 검찰 수사가 끝나면 다음 타깃은 KT가 될 것이라는 말이 공공연히 나돌았다. KT가 친박(친박근혜)계 좌장 역할을 했던 홍사덕 전 의원과 박 대통령의 신임이 두터운 것으로 알려진 김병호 전 의원을 자문위원으로 영입하자 사퇴 압력에 대한 방어용이 아니냐는 분석이 제기되기도 했다.

한 정보통신업계 관계자는 “올해 들어서 이 회장에 대한 의혹이 봇물처럼 쏟아졌다. 200억원대 컨설팅 계약 무효 논란, 부동산 사업을 통한 비자금 조성 의혹, 하청업체 교체 논란 등 한두 가지가 아니다”라고 전했다. KT가 한동안 공을 들였던 로봇 사업과 관련한 의혹도 제기됐다. KT는 2011년 에듀테인먼트 로봇 ‘키봇’을 출시해 화제를 모았다. 그해 말 키봇2를 출시한 KT는 당초 올해 5월 키봇3 개발에 착수해 연말에는 양산에 돌입할 계획이었다. 하지만 이 사업은 중단된 상태다. 업계에서는 사실상 물 건너간 것으로 보는 분위기다.

올해 초까지만 해도 KT는 로봇 사업에 상당한 공을 들이는 모습을 보였다. 사우디아리비아의 대표 이동통신사인 모바일리와 220만 달러 규모의 수출 계약을 맺고 4월 말부터 키봇2의 사우디 현지 판매를 개시하기도 했다. 하지만 5만대가량 생산된 키봇2의 판매량은 목표치에 훨씬 못 미치는 3만여 대에 머무른 것으로 알려졌다. 2만대가량이 재고로 묶여 있던 셈이다.

상황이 이렇다 보니 KT에서는 자구책의 일환으로 ‘직원 판매’에 나선 것으로 알려졌다. 여기서 문제가 불거졌다. 직원들 사이에서 “경영진이 잘못 판단해 생긴 일을 직원들에게 떠넘기고 있다”는 불만이 제기된 것이다. 급기야 ‘이석채 회장 지인이 로봇 사업 협력업체로부터 금품을 받았다’는 소문까지 흘러나왔다. 로봇 사업을 두고 거액의 리베이트가 오갔다는 것이다.

이 사업을 지켜본 한 정보통신업계 인사는 “해당 협력업체는 이미 사다놓은 자재 비용 등으로 인해 자금 압박이 심한 것으로 알고 있다. 대기업의 횡포가 아니냐는 불만이 상당하다고 한다”고 전했다. 그는 또 “KT 내부적으로도 사업이 잘못됐으면 담당자를 문책하면 그만인데, 그러지 않고 사원 강매까지 나선 데는 뒷돈이 오갔기 때문이 아니냐는 얘기가 나오고 있다”고 밝혔다.

이에 대해 KT 측은 “로봇 사업을 중단한다는 게 아니라 콘셉트를 바꿔야 한다는 고민을 하고 있다. 직원들을 통해 판매를 하기도 하지만 그러기에는 수량이 너무 적다. 유치원 등 이미 필요한 기관에는 다 팔았다고 보면 된다. 일부에서 매출을 올리기 위해 기기를 판 직원이 있을 수는 있다”고 설명했다. KT 측은 또 “리베이트는 처음 듣는 얘기다. 리베이트가 오가면서 할 수 있는 사업이 아니다”라고 밝혔다.

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