- KT 황창규·이남기 ‘파워 게임설’
- '합산규제' 앞두고 양사간 동상이몽 시각도
- 2014.11.28 09:48 입력
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KT그룹 황창규 회장과 계열사 스카이라이프 이남기 사장 사이에 미묘한 기류가 감지되고 있다. 최근 KT의 황창규 회장은 직원들에게 보낸 이메일에서 "인사를 통해 회사의 변화를 실감할 수 있도록 하겠다"며 연말 대대적인 인사 및 조직개편이 있을 것임을 시사했다.
이에 대해 오영호 KT 홍보실장은 28일 “내달쯤 임원급을 포함해 전체 직원을 대상으로 한 대대적인 인사와 조직개편이 있을 것”이라며 “계열사를 포함해 현장 중심의 효율적 경영을 위한 개편이 될 것”이라고 밝혔다. 황창규 회장이 강조하는 ‘회사의 변화를 실감하는 인사’라는 말속에 담긴 그의 속내는 과연 무엇일까.
◆ 정권교체시마다 '낙하산 인사' 논란
공기업이던 한국통신에서 2002년 민영화된 KT는 그동안 끊임없는 정부의 '낙하산 인사' 논란이 있었다. 그 대표적인 사례로 거론되는 인물 중 하나가 전 청와대 대변인 출신 김은혜 KT전무다. KT 새노조의 한 관계자는 "그런 인물이 국민기업 KT의 전무가 될 수 있다는 자체가 정치적 입김이 작용한다는 것"이라고 지적했다. KT 이석채 전 회장은 정보통신부 장관과 국민경제자문회의 자문위원을 역임했고, 석호익 전 부회장은 한나라당 출신, 이태규 전 KT경영연구소 전무는 이명박 대통령의 연설기록비서관 출신이다.
지난 2013년 12월 국회 미방위 소속 민주당 의원들은 새로 임명될 KT 회장의 최종 선출을 앞두고 "낙하산 인사로는 KT가 결코 국민기업으로 혁신될 수 없다"고 말했다. 당시 KT CEO 추천위원회는 김동수 전 정보통신부 차관, 황창규 전 삼성전자 사장, 권오철 SK하이닉스 고문, 임주환 전 한국전자통신연구원(ETRI) 원장으로 압축된 차기 CEO 후보군에서 고민을 하고 있었다. 임 전 원장과 김 전 차관 모두 지난 대선에서 박근혜 캠프 출신의 인물들이다.
이와 관련해 야당과 시민단체 등에서 우려와 반대의 목소리가 높았다. 미방위 야당 간사 유승희 의원은 "불투명한 과정 속에 압축된 인사들은 재벌 관계자 아니면 박근혜 캠프 인사"라고 지적했다. 결국 KT의 새로운 CEO는 통신 분야에는 문외한인 '반도체 전문가' 황창규 회장이 선임됐다.
KT에서 20년 이상을 장기 근속한 한 직원은 “열심히 일해도 임원급 이상 주요 보직은 낙하산들이 차지해서 도무지 일할 맛이 안 난다”며 “임원 승진의 희망을 버린지 오래됐다”고 말했다. 그는 또 “KT 공채출신 중에 임원이나 사장이 된 경우가 얼마나 있나”라고 반문했다.
◆ 계열사 이남기 사장을 방문한 황창규 회장의 뒷이야기
업계에는 지난 3월 KT 계열사 스카이라이프를 방문한 황창규 회장에 대한 이야기가 회자되고 있다. 당시 그룹 총수인 황창규 회장이 스카이라이프에 방문 했을 때 이남기 사장이 마중을 나오지 않고 자리에 앉은 채 맞이했다는 것.
이에 대해 KT 홍보실 관계자는 "처음 듣는 얘기다. 회사 차원에서 공식적으로 답변할 얘기는 아닌 것 같다"고 말했다. 하지만 KT 새노조 관계자는 “개연성이 충분히 있다. KT는 오너가 있는 회사가 아니어서 정치적 끗발에 의해 결정되는 일이 자주 발생하기 때문”이라고 말했다. 이는 현 정부 청와대 수석을 지낸 이남기 사장이 굳이 황창규 사장의 눈치를 볼 일이 없어 과한 영접은 하지 않았을 거라는 이야기이기도 하다. KT 주변에서 들리는 황창규-이남기 파워게임설은 이런 맥락에서 비롯된 것으로 풀이된다. 이른바 ‘정치적 끗발’이 통하는 KT 내부 분위기가 여전히 상존한다는 것.
스카이라이프 이남기 사장은 박근혜 정부 출범과 함께 청와대 홍보수석비서관에 임명됐으나 윤창중 전 청와대 대변인의 '성추행 사건'으로 3개월여 만에 사임한바 있다. 이후 이남기 사장은 올해 3월 스카이라이프 대표직을 맡았다. 이때 낙하산 논란이 거세게 일었으나 본인은 “40년간 방송에 종사했다”며 업무 유관성을 강하게 주장했었다.
이에 비해 황창규 회장은 삼성전자 반도체총괄 사장을 지낸 기업인 출신이다. 청와대와 가까운 이남기 사장이 계열사 대표로 오자 그룹 총수인 황창규 회장의 입장에서는 그룹의 직제상 상하관계만으로는 규정할 수 없는 미묘한 분위기가 흐르고 있다는 게 업계 관계자들의 전언이다.
그렇다면 양사 대표의 보수는 어떨까. 스카이라이프 이남기 사장은 3월 부임한 이래 9월까지 6개월간의 보수가 1억7000만원, KT 황창규 회장의 보수는 반기보고서 공시 대상에서 제외됐다.
그러나 업계에 따르면 황창규 회장의 보수는 연말 성과급까지 받을 경우 30~40억원대에 이를 것으로 예상된다. 이석채 회장 등 전임 KT 케이티 회장은 연봉과 성과급을 합쳐 50억원 안팎이었던 점을 감안하면 황창규 회장의 경우 본인이 30% 자진 삭감 의사를 밝힌 만큼 이를 제외한 액수의 보수를 받을 것으로 보인다.
◆ 3분기 실적, KT는 ‘양호’ 스카이라이프 ‘저조’
KT의 3분기 영업이익이 작년 동기 대비 8.9% 증가한 배경에는 주력 사업인 무선분야의 선방도 있었지만, IPTV를 중심으로 한 미디어·콘텐츠 매출이 모든 부문에서 가장 높은 성장률을 기록한 덕분이다. 특히 KT의 IPTV 서비스인 올레TV 가입자는 3분기에 27만명이 순증해 가입자 563만명으로 모든 유료방송 시장의 1위를 달리며 회사의 핵심 노른자 사업으로 떠오르고 있다. 올레TV는 주문형비디오(VOD) 상품이 가입자당 매출을 견인하면서 수익구조가 빠르게 개선돼 VOD 이용회수가 월 3억회를 돌파해 연 35억회를 기록할 것으로 KT는 예상하고 있다.
이처럼 KT가 IPTV로 인해 수익이 증가하고 있는 반면, 스카이라이프는 영업이익 77억원으로 지난해 같은 기간보다 73％ 큰 폭으로 감소했다. 스카이라이프의 3분기 기준 총 가입자는 426만명으로 2분기보다 2만명 증가해 플랫폼 매출이 늘면서 총 매출은 소폭 증가했다. 그럼에도 3분기 영업이익과 순이익이 큰 폭으로 감소한 이유는 영업 및 마케팅 비용의 증가, NDS(영국 방송소프트웨어 업체)에 대한 사용료 지급 때문이라고 회사측은 밝혔다.
현 사업적 어려움을 타개하기 위해 스카이라이프 이남기 사장이 강력히 추진 중인 DCS는 유료방송업계가 반대하고 있다. DCS는 위성방송을 보기 위한 접시형 안테나를 각 가정에 설치하는 대신 KT의 지역별 전화국에서 위성신호를 한꺼번에 받아 각 가정에 초고속인터넷망으로 방송을 전달하는 방식이다. 스카이라이프에 DCS가 허용될 경우 위성방송의 가입자 수를 제한하지 않는 현행법으로 인해 점유율 상한규제 적용을 받지 않는다.
반면 케이블TV와 IPTV 가입자는 유료방송가구의 3분의 1을 넘을 수 없다는 점유율 상한규제로 KT와 스카이라이프에 특혜 제공이 된다는 것. 스카이라이프의 한 관계자는 "작년 초에 시험테스트를 했으나 현재는 케이블 업체들의 반발로 서비스 제공을 하지 않고 있다"고 말했다.
지난 10월말 기준, KT 계열의 유료방송은 KT IPTV와 스카이라이프의 위성방송을 결합한 상품인 올레TV스카이라이프(OTS) 가입자가 235만명, KT IPTV 가입자가 335만명, 순수 스카이라이프의 가입자 192만명을 합해 총 762만명이다. 국내 전체 유료방송 가입자 수가 2705만명임을 감안하면 KT 계열의 유료방송이 약 29%를 차지한다.
국회 미방위는 오는 12월 유료방송 합산규제 법안심사소위원회에서 합산 규제 법안을 처리할 예정이다. 방송 점유율 33%에 이미 근접해 있는 KT와 스카이라이프 양사는 '합산규제'에 한 목소리로 반대하고 있다.
27일 KT와 스카이라이프는 공동으로 성명을 내고 “합산규제는 KT그룹만을 표적으로 한 처분적 법률로 위헌소지를 안고 있다”며 “합산규제가 시행되면 기업 간 경쟁과 소비자 결정권 침해는 물론 대형 SO와 SKBB, LGU+ 등재별 계열 사업자들만 유리하게 될 것”이라고 밝혔다.
그러나 합산규제 반대로 한 목소리를 내고 있는 양사 대표들의 속내는 과연 어떨까. IPTV 수익이 증가해 효자사업으로 떠오르고 있는 KT 황창규의 입장에서나 DCS를 추진 중인 스카이라이프 이남기의 입장에서나 성과를 보여야 하는 상황에 합산규제는 달가울 리 없다.
김수환 기자 ksh@ilyoeconomy.com